丹佛高原的夜空被球馆的灯光照得透亮，全联盟战绩最好的两支球队终于在赛季中段迎来正面交锋。凯尔特人带着联盟最佳的37胜11负战绩挑战卫冕冠军，而掘金仅以半场胜差紧随其后。这场被球迷称为“总决赛预演”的较量，从跳球开始就弥漫着硝烟的味道。

首节比赛双方展开防守大战，凯尔特人凭借杰伦·布朗的单节10分占据先手。但掘金在节末打出精妙配合，约基奇连续助攻戈登完成空接，帮助球队以28:26反超结束首节。这位塞尔维亚中锋首节就送出5次助攻，彻底盘活了球队进攻。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容突然爆发。雷吉·杰克逊连得8分，带领球队打出一波18:5的进攻高潮。此时凯尔特人核心塔图姆陷入犯规麻烦，仅出战7分钟就被迫下场休息。半场结束时，掘金已将领先优势扩大到62:47，主场球迷的欢呼声几乎要掀翻球馆顶棚。

下半场易边再战，凯尔特人展现出东部第一的韧性。塔图姆单节狂砍15分，包括三记三分球，一度将分差缩小到个位数。但约基奇立即予以回应，连续在低位单打霍福德得手，单节4投全中拿下9分5篮板，稳稳守住两位数领先优势。

决战末节，场上火药味愈发浓烈。穆雷与怀特上演精彩对攻，两人在四分钟内互飙三分。比赛最后三分钟，凯尔特人采用“砍乔战术”，但约基奇6罚5中的表现让对手计划落空。最终掘金以115:109捍卫主场，这场胜利让他们以37胜12负的战绩独占联盟榜首。

技术统计显示，约基奇全场出战38分钟，得到32分15篮板12助攻的三双数据，这是他在本赛季的第15次三双。穆雷贡献24分5篮板3助攻，戈登则有18分9篮板的准两双表现。凯尔特人方面，塔图姆空砍34分8篮板，布朗22分6篮板，波尔津吉斯面对旧主仅得13分。

这场比赛充分展现了掘金作为卫冕冠军的深厚底蕴。在对手将分差迫近的关键时刻，他们总有人能站出来得分。特别是约基奇在攻防两端的统治力，让凯尔特人内线组合霍福德和波尔津吉斯合计只有25分进账，完全压制了对手的进攻命脉。

经此一役，掘金不仅登顶联盟，更向全联盟传递出强烈信号——他们依然是总冠军的最有力竞争者。接下来球队将开启连续四个客场之旅，首战将是对阵开拓者的西北区内战。而凯尔特人则需要尽快调整状态，迎接来自雄鹿的挑战。