北京时间3月8日，NBA迎来一场东西部顶级强队的焦点对决。丹佛掘金坐镇主场，通过加时赛以115:112惊险击败来访的波士顿凯尔特人。本场比赛堪称总决赛预演，过程跌宕起伏，双方核心尼古拉·约基奇与杰森·塔图姆均打出了MVP级别的表现，最终卫冕冠军凭借更丰富的关键球经验笑到了最后。

比赛伊始，凯尔特人反客为主，凭借塔图姆首节独得12分以及德里克·怀特的两记三分，以31:26取得领先。掘金方面，约基奇首节便展现出全面身手，得到8分5篮板4助攻，但球队外线手感冰凉，三分球7投仅1中。次节，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出12:4的攻势反超比分，半场结束前，约基奇命中压哨抛投，帮助掘金以58:55带着微弱优势进入更衣室。

易边再战，场上风云突变。凯尔特人防守强度陡增，单节迫使掘金出现7次失误，并打出擅长的快速反击。杰伦·布朗本节贡献10分，凯尔特人一度将分差拉开到9分。关键时刻，掘金“二当家”贾马尔·穆雷站了出来，他单节砍下11分，包括两记高难度三分，三节战罢，掘金将比分追至82:84。

决定胜负的末节彻底进入白热化。双方比分交替领先，常规时间最后两分钟堪称经典。终场前1分15秒，约基奇助攻阿隆·戈登空接暴扣，掘金领先3分。随后塔图姆命中后撤步三分将比分扳平。掘金最后一攻，穆雷中投不中，比赛进入加时。整个第四节，塔图姆与约基奇分别得到13分和10分，完全接管比赛。

加时赛中，经验更老道的掘金占据了主动。约基奇在内线连续造成杀伤，通过罚球连得4分。而凯尔特人则陷入得分荒，前三分半钟仅由塔图姆得到2分。终场前18秒，掘金领先3分，凯尔特人拥有最后一攻机会。塔图姆在双人包夹下勉强出手三分不中，波普抢到关键篮板，两罚全中锁定胜局。

全场比赛数据方面，尼古拉·约基奇打出史诗级三双：34分、19个篮板、15次助攻的大号三双，外加2次盖帽，正负值高达+12。贾马尔·穆雷贡献28分7助攻。凯尔特人这边，杰森·塔图姆空砍45分8篮板4助攻，杰伦·布朗得到21分，但出现了5次失误。德里克·怀特与克里斯塔普斯·波尔津吉斯分别贡献16分和13分10篮板的两双。

此役过后，掘金巩固了西部第三的排名，而凯尔特人则遭遇了近十场比赛的第三场失利，但仍高居联盟第一。本场比赛充分展现了两支争冠热门的实力与战术素养，掘金凭借约基奇无解的全能表现和内线优势取胜，而凯尔特人则在三分线外手感不佳（全场38投11中，命中率仅28.9%），最终憾负。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞了球队的韧性：“在面对联盟最好的球队时，我们展现出了冠军的心。尼古拉（约基奇）是现象级的，他在攻防两端都统治了比赛。”约基奇则谦虚地将胜利归功于团队：“波士顿非常顽强，我们只是把握住了最后的机会。这是一场团队的胜利。”

对于凯尔特人而言，这场失利虽遗憾，但也暴露出在关键回合处理球以及内线防守上的些许问题。如何限制约基奇这样的超级中锋，将是所有志在夺冠的球队必须面对的课题。双方本赛季的第二次交锋将于四周后在波士顿进行，那无疑将是另一场备受瞩目的巅峰对决。